復合鹽霧腐蝕試驗箱的試驗方法經(jīng)歷了70多年的發(fā)展，包括傳統(tǒng)的鹽霧試驗方法和循環(huán)試驗方法。循環(huán)試驗方法又分為兩種基本方法和方法，一是復合腐蝕試驗箱：傳統(tǒng)上，人們稱腐蝕試驗為鹽霧試驗、鹽霧試驗、鹽浴試驗或復合腐蝕試驗箱；典型的腐蝕試驗方法是：將樣品置于穩(wěn)定的飽和相對濕度（RH）環(huán)境中，在一定時間內(nèi)，如999h，使用5%或20%氯化鈉溶液作為濃縮鹽霧，溫度為35～40s℃；另方法稱為100%相對濕度法。使用不含鹽或其他化學物質的水進行。通常被認為是濕度測試方法。在早期階段，試驗的目的是驗證腐蝕壽命的長度。方法是安排腐蝕程度，或簡單地將試驗分為合格或不合格。然而，在現(xiàn)實中，沒有人真正將產(chǎn)品放置在20%鹽水、35～40s℃和100%相對濕度的環(huán)境條件下。雖然許多實驗室仍然采用這種方法，但問題是無法判斷產(chǎn)品使用壽命或復合鹽霧腐蝕試驗箱使用循環(huán)試驗的相關性：
　　循環(huán)試驗是試圖添加一些其他環(huán)境變化因素，并模擬最終使用環(huán)境。20世紀70年代，人們開發(fā)了在高濕度試驗階段增加干燥條件的試驗方法。這是因為在經(jīng)過驗證的觀察實踐中，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)腐蝕發(fā)生在從干變濕或從濕變干的過程中，而不是持續(xù)濕潤試驗對象和循環(huán)試驗，而是將樣品放置在可以預設特定環(huán)境（如腐蝕性鹽霧）的試驗箱中。
    設定的測試條件時間結束后，將測試樣品轉移到另一個環(huán)境條件，如烘箱環(huán)境（干燥和炎熱）、實驗室工作臺（室內(nèi)環(huán)境溫度）或洗滌槽（噴淋、浸泡）等。當然，這種手動樣品移動既耗時又麻煩，因此人們發(fā)明了更多的測試箱和流通箱，它可以直接提供樣品各種試驗所需的模擬環(huán)境，不僅可以提供可重復的試驗環(huán)境，還可以根據(jù)預設的模擬試驗環(huán)境條件組合，減少操作員錯誤，節(jié)省試驗時間，大大提高試驗的再現(xiàn)性，許多試驗箱可以產(chǎn)生11個以上的隨機循環(huán)環(huán)境，并模擬各種最終使用環(huán)境，以滿足客戶對更多組合環(huán)境條件的測試需求。
　　復合鹽霧腐蝕試驗箱的腐蝕試驗（當然還有其他老化試驗箱，如高溫和低溫試驗箱）可以提供產(chǎn)品或被試品的鹽霧或耐老化性能和參數(shù)，用于評估實際性質的環(huán)境變化對材料造成損壞的可能性。本試驗受自然應力和人為應力的影響。遺憾的是，目前還沒有通用的腐蝕試驗來完成所有的試驗，因為自然界中存在許多自變化的環(huán)境條件，我們無法逐一模擬它們。這些環(huán)境條件作用于材料并導致變化，為了模擬腐蝕環(huán)境并找到經(jīng)濟的方法來獲得令人滿意的材料耐腐蝕性和老化性能，所選的復合腐蝕試驗箱方法應能夠創(chuàng)造材料在自然界中能夠滿足的不同環(huán)境條件。